Auswirkungen von Schlafmangel auf die psychische Gesundheit

Ist Schlafmangel wirklich so schlimm? Die kurze Antwort lautet ja, und das wissen viele von uns bereits. Doch aus irgendeinem Grund ist Schlaf das Erste, was wir opfern, wenn wir versuchen, eine Stunde länger produktiv zu sein.

Anders als Ernährung und Sport, die uns (ohne Umschweife) deutlich machen, wenn sie vernachlässigt werden, kann Schlafmangel ein stiller Killer sein, der unsere Psyche stark beeinträchtigt. Laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) gibt ein Drittel der Erwachsenen in den USA an, weniger als die empfohlene Schlafmenge zu bekommen, und etwa 33 % der Weltbevölkerung leiden unter Schlaflosigkeit . Wenn man die Bedeutung des Schlafs für die psychische Gesundheit versteht , kann man ihm auch in stressigen Zeiten Priorität einräumen.

Wie wirkt sich Schlafmangel auf die psychische Gesundheit aus?

Schlaf und psychische Gesundheit gehen Hand in Hand. Viele psychiatrische Erkrankungen und Symptome von Erkrankungen wie Depressionen, Angstzuständen und bipolaren Störungen können durch chronische Schlafstörungen und die Nebenwirkungen von nächtlichen Schlafstörungen verschlimmert werden . Experten gehen davon aus, dass das eine meist zum anderen beiträgt.

Im Jahr 2013 fanden Forscher heraus, dass die Behandlung von Schlafstörungen wie Schlaflosigkeit möglicherweise Angstzuständen und Depressionen vorbeugen kann . Eine aktuellere Studie aus dem Jahr 2019 ergab, dass Menschen mit Schlaflosigkeitssymptomen (Einschlaf- oder Durchschlafschwierigkeiten oder das allgemeine Gefühl, nicht ausreichend ausgeruht zu sein) in stressigen Zeiten anfällig für Angstgefühle sind. Experten gehen davon aus, dass Schlafmangel sowohl bei der Entstehung als auch bei der Aufrechterhaltung verschiedener psychischer Probleme eine Rolle spielen kann.

Die Beziehung zwischen Schlafstörungen und psychischen Erkrankungen ist komplex. Auch wenn die Behandlung der einen Störung die andere verbessern kann, ist es wichtig, mit einem Arzt zu sprechen, wenn Sie Probleme beim Einschlafen oder Durchschlafen haben.

Gehirnnebel

Wenn Ihr Gehirn nachts nicht ausreichend geschlafen hat, können Konzentrationsschwierigkeiten, Verwirrung oder Vergesslichkeit auftreten. Dies wird allgemein als „Brain Fog“ bezeichnet. Obwohl Brain Fog nicht als Krankheit anerkannt ist, zeigen Studien einen direkten Zusammenhang zwischen diesem allgemeinen trägen oder benebelten Gefühl und Schlafmangel . Schlafmangelbedingter Brain Fog verschwindet in der Regel, sobald Sie wieder schlafen können. Hält er jedoch länger an, kann er sich negativ auf Ihr alltägliches Befinden auswirken.

Stimmungsschwankungen

Das Sprichwort „Ich bin mit dem falschen Fuß aufgestanden“ gibt es nicht ohne Grund. Schlaf kann unsere Stimmung stark beeinflussen. Ausreichend Schlaf, insbesondere die REM-Schlafphase (Rapid Eye Movement), ist eine der Schlafphasen, die für die Verarbeitung emotionaler Informationen verantwortlich sind. Studien zeigen, dass Schlafmangel nicht nur negative, sondern auch die Konsolidierung positiver emotionaler Inhalte beeinträchtigen kann. Dieser Einfluss auf die Stimmung und die emotionale Reaktionsfähigkeit wird oft mit psychischen Störungen wie Angstzuständen, Depressionen, gesteigerter Aggressivität und sogar einem erhöhten Risiko für Selbstmordgedanken oder -verhalten in Verbindung gebracht . Stimmungsschwankungen durch Schlafentzug können zu ernsteren Erkrankungen führen, daher ist es wichtig, regelmäßig ausreichend zu schlafen.

Verhaltensänderungen

Eine Nacht mit schlechtem Schlaf kann unweigerlich zu Benommenheit und Reizbarkeit führen, doch diese Symptome klingen in der Regel ab, sobald ausreichend Schlaf vorhanden ist. Hält Schlafmangel jedoch an oder wird nicht behandelt, können Schlafmangel und Verhaltensänderungen zu ernsteren psychischen Problemen führen. Menschen mit längerem Schlafmangel können sich unberechenbar verhalten oder ungewohnt schnell reizbar sein. Studien haben gezeigt, dass längerer Schlafmangel mit Veränderungen im Gehirn in Verbindung gebracht wird, wie z. B. einer verringerten Rezeptorempfindlichkeit und Veränderungen in der funktionellen Kommunikation zwischen Hirnregionen. Dies kann zu verstärkten Gefühlen wie Wut führen.

Stress

Wir alle erleben im Laufe unseres Lebens bis zu einem gewissen Grad Stress. Kurzfristiger Stress kann tatsächlich gesund sein, da er uns motiviert, chronischer Stress kann jedoch langfristige Auswirkungen haben.

Chronischer Stress versetzt den Körper in einen permanenten Kampf-oder-Flucht-Modus. Sobald ein Stressreiz nicht mehr vorhanden ist, setzt die Entspannungsreaktion aus. Dieser nahezu ständige Kampf-oder-Flucht-Zustand kann das Nervensystem schädigen. Schlafmangel kann zu einem Teufelskreis werden. Ob Sie sich gestresst fühlen, weil Sie nachts nicht schlafen können, oder ob Sie aufgrund alltäglicher Stressfaktoren nicht schlafen können – das Problem kann unüberwindbar erscheinen. Daher kann die Hilfe eines Arztes einen großen Unterschied machen.

Einfluss des Schlafs auf psychische Erkrankungen

Wie lange kann man ohne Schlaf auskommen? Der Weltrekord für Schlaflosigkeit liegt bei etwa 264 Stunden (etwas mehr als 11 Tage) aus dem Jahr 1964. Obwohl dies möglich ist, wird es keinesfalls empfohlen. Schlafmangel kann ein heikles Unterfangen sein. Es passiert leicht, dass aus einer nächtlichen Lernsitzung eine Gewohnheit wird, die zu Überstunden führt. Aber diese kleine Angewohnheit summiert sich, und ehe man sich versieht, fällt es einem vielleicht schwer, aus dem Bett zu kommen oder sich nachts hin und her zu wälzen. Und die negativen Auswirkungen von Schlafentzug auf Körper und Geist können nicht genug betont werden. Von extremer Müdigkeit und Stoffwechselproblemen bis hin zu einem erhöhten Diabetesrisiko – die Auswirkungen von Schlafentzug sind nicht nur körperlich, sondern können tatsächlich ein Vorbote ernsterer psychischer Erkrankungen sein.

Depression

In neueren Forschungsarbeiten haben Experten einen Zusammenhang zwischen Schlafmangel und Depression festgestellt . Mehrere Studien haben die Frage aufgeworfen, ob Schlaflosigkeit und schlaflosigkeitsähnliche Symptome ein Indikator für Depressionen sein können . Eine Analyse von 21 verschiedenen Studien ergab, dass Menschen mit Schlaflosigkeit ein doppelt so hohes Risiko haben, an Depressionen zu erkranken, als Menschen ohne Schlafprobleme. Eine frühzeitige Behandlung von Schlaflosigkeit kann in manchen Fällen das Depressionsrisiko senken.

Angst

Menschen mit Schlafstörungen leiden häufig unter Angstzuständen. Ähnlich wie Stress erleben viele von uns auch Angstzustände. Psychologen definieren übermäßige Angstzustände jedoch als generalisierte Angststörung (GAS). Diese Art von Angst kann die Konzentration beeinträchtigen, Panikattacken auslösen, die Reizbarkeit erhöhen und Schlafstörungen verursachen. Führt Schlafmangel zu Angstzuständen ? Eine Studie ergab, dass Schlafprobleme ein Prädiktor für die generalisierte Angststörung bei Kindern und Jugendlichen zwischen neun und 16 Jahren sind.

Der Zusammenhang zwischen Schlafmangel und psychischen Erkrankungen ist kompliziert, aber klar: Beide beeinflussen sich gegenseitig. Dies kann die Behandlung erschweren, doch oft kann ein positives Ergebnis bei einem Problem auch das andere positiv beeinflussen. Sprechen Sie am besten mit einem Arzt, wenn Sie sich wegen Schlafstörungen und psychischen Erkrankungen behandeln lassen möchten.