Ein Drittel aller Kinder bekommt nicht den Schlaf, den sie brauchen, und oft hängt dies direkt mit der Nutzung elektronischer Geräte zusammen.
Als Mutter eines fast Siebzehnjährigen und eines Neunjährigen gehören tägliche Kämpfe rund um elektronische Geräte zu meinem Zuhause in einem Vorort von Minneapolis. Mein jüngerer Sohn schreibt lieber SMS und spielt Fortnite, während mein Ältester TikTok nutzt und den Gruppenchat von Instagram nutzt. Mein Beharren auf Bildschirmfreiheit vor dem Schlafengehen war meist ein halbherziger Versuch meinerseits – bis ich mich mit der Forschung befasste und von der toxischen Beziehung zwischen Bildschirmzeit und Schlaf erfuhr.
Laut der Sleep Foundation waren meine Sorgen über die ständige Nutzung von Telefonen, Tablets und Uhren – insbesondere vor dem Schlafengehen – nicht unbegründet. Die Stiftung fand heraus, dass ein Drittel aller Kinder nicht genug Schlaf bekommt und dies oft direkt mit der Bildschirmnutzung vor dem Schlafengehen zusammenhängt. „Die Verwendung von Geräten, die abends und nachts künstliches blaues Licht produzieren, stört unseren natürlichen Schlaf-Wach-Rhythmus, indem sie das Gehirn dazu bringt, vor dem Schlafengehen kein Melatonin zu produzieren. Dies führt dazu, dass wir uns vor dem Schlafengehen weniger müde fühlen als wir sollten. “ Laut dem Boston Children's Hospital „gibt es gute wissenschaftliche Beweise dafür, dass Melatonin die Einschlafzeit von Kindern mit Schlaflosigkeit verkürzen kann, darunter Kinder mit ADHS, Autismus und anderen neurologischen Entwicklungsstörungen.“ Tatsache ist, dass unsere Kinder das natürliche Melatonin brauchen, um gut zu schlafen – und elektronische Geräte vor dem Schlafengehen stören und behindern diesen wichtigen Prozess und schaden tatsächlich der Entwicklung des Gehirns meiner Kinder.
Untersuchungen zeigen, dass Kinder für ihre Gehirnentwicklung, ihr Wachstum und die Verarbeitung der großen und belastenden Emotionen, die die heutige Gesellschaft mit sich bringt, feste Schlafgewohnheiten und tiefen Schlaf brauchen. Außerdem benötigen Kinder sogar mehr Schlaf als Erwachsene, da sich ihr Tagesrhythmus mit dem Wachstum ihres Gehirns und Körpers verändert – wodurch Ruhe immer wichtiger wird. Laut John Hopkins Medicine „haben Studien gezeigt , dass Kinder, die regelmäßig ausreichend schlafen, eine bessere Aufmerksamkeit, ein besseres Verhalten, Lernvermögen, ein besseres Gedächtnis und eine bessere allgemeine geistige und körperliche Gesundheit haben. Schlafmangel kann zu Bluthochdruck, Übergewicht und sogar Depressionen führen.“ Die Yale School of Medicine hat jedoch einen Vorschlag: Das Ausschalten elektronischer Geräte vor dem Schlafengehen kann Schlafstörungen vorbeugen und Kindern helfen, in ihrer Entwicklung besser zurechtzukommen.
Es wird viel darüber diskutiert, ob Eltern ihren Kindern abends das Handy wegnehmen sollten. Mein Grundschüler gibt seins ohne viel Aufhebens unten ab, aber mein Teenager benutzt sein Gerät lieber als Wecker – deshalb wurde es nicht immer zum Schlafen weggelegt. Ich habe versucht, meinem Teenager natürliche Konsequenzen aufzuzeigen und ihm einige hilfreiche (und weniger hilfreiche) Erklärungen zu geben, warum auch sein Handy weggelegt werden muss. Da ich weiß, dass fast ein Drittel aller Teenager (laut EdTech) mit seinem Handy schläft, habe ich ihnen erklärt, dass die Konsequenzen weitreichend sind – vom Einschlafen im Unterricht bis hin zu Wachbleiben bei außerschulischen Aktivitäten. Ich habe festgestellt, dass es ihnen hilft, meine Logik besser zu verstehen, wenn ich ihnen die Gründe dafür mitteile – und auch, warum ich darauf bestand, dass wir als Familie vor dem Schlafengehen keine elektronischen Geräte benutzen.
Zu Hause schalten wir Telefone und elektronische Geräte etwa eine halbe Stunde vor dem Schlafengehen aus. Und obwohl ich dachte, wir kämen gut damit klar, stellte sich heraus, dass wir diese Regel verdoppeln sollten. Die Cleveland Clinic empfiehlt: „Es ist eine gute Regel, die Geräte ein bis zwei Stunden vor dem Schlafengehen für die Nacht wegzulegen. Das gilt nicht nur für Telefone, sondern auch für andere Geräte und elektronische Geräte. Smartphones sind zwar in der Regel die Hauptursache, aber auch Tablets und Fernseher können zu schlechtem Schlaf beitragen.“
Obwohl es nicht leicht ist, ein strengerer Elternteil zu sein, habe ich den Rat ernst genommen und meinen beiden erklärt, warum wir unseren Schlaf sorgfältig schützen müssen. (Ich habe meine eigene morgendliche Gereiztheit als Beispiel verwendet, und das schien meine Meinung zu bestätigen.) Und sie haben ihre Handys aufgegeben, also hat diese Mutter gleich zu Beginn auf eine Tasse Kaffee verzichtet, und bisher hat niemand den Krieg erklärt. Das würde ich als Erfolg bezeichnen!
